Wat zeggen cardiologen over eieren?

De relatie tussen eieren en hartgezondheid is jarenlang een grijs gebied geweest. Vroeger luidde het advies vaak om eieren zo veel mogelijk te vermijden vanwege het cholesterolgehalte in de dooier. Tegenwoordig zijn de inzichten van cardiologen en voedingswetenschappers echter een stuk genuanceerder en positiever.

De mythe over cholesterol

Het klopt dat een eidooier relatief veel cholesterol bevat, ongeveer 200 milligram per ei. Toch waarschuwen cardiologen tegenwoordig niet meer direct voor het cholesterol dat je eet, maar vooral voor verzadigde vetten en transvetten. Onderzoek toont aan dat het cholesterol in je voeding bij de meeste mensen slechts een beperkte invloed heeft op het cholesterolgehalte in het bloed. Je lever regelt namelijk de productie van cholesterol; krijg je meer binnen via voeding, dan maakt je lever vaak wat minder aan.

Wat is het advies voor gezonde mensen?

Voor de overgrote meerderheid van de bevolking is het dagelijks eten van een ei geen probleem. Grote studies hebben aangetoond dat gezonde mensen die tot één ei per dag eten (ongeveer zeven per week), geen hoger risico lopen op hart- en vaatziekten of beroertes dan mensen die minder eieren eten. Eieren zijn bovendien rijk aan hoogwaardige eiwitten, vitamines (zoals B12 en D) en mineralen, waardoor ze perfect passen in een gezond voedingspatroon.

Uitzonderingen en risicogroepen

Er is wel een belangrijke nuance. Cardiologen adviseren mensen die al kampen met hart- en vaatziekten, mensen met diabetes (suikerziekte) en mensen met een genetisch verhoogd cholesterol (familiaire hypercholesterolemie) om voorzichtiger te zijn. Bij deze groepen kan cholesterol uit voeding namelijk wel een grotere impact hebben op het bloedcholesterol. Voor hen geldt vaak het advies om de consumptie te beperken tot ongeveer drie eieren per week.

De context van je maaltijd telt

Wat cardiologen vaak benadrukken, is dat je niet alleen naar het ei moet kijken, maar naar het totale plaatje. Het maakt een groot verschil of je een gepocheerd ei eet op een volkoren boterham met avocado, of dat je een ei bakt in een grote klont roomboter, geserveerd met spek en witbrood. In het laatste geval zijn het de verzadigde vetten in de boter en het bewerkte vlees die het risico voor je hart verhogen, niet zozeer het ei zelf.