Wat is vegetarische kip?

Vegetarische kip is een vleesvervanger die speciaal is ontwikkeld om de smaak, textuur en het uiterlijk van kippenvlees na te bootsen. Het is de laatste jaren enorm populair geworden, omdat het veelzijdig inzetbaar is in de keuken. Je kunt het gebruiken in alles van roerbakgerechten en curry's tot salades en wraps, zonder dat je de typische 'bite' van vlees hoeft te missen.

Waar is vegetarische kip van gemaakt?

In tegenstelling tot wat sommige mensen denken, bestaat er niet één vast recept voor vegetarische kip. Fabrikanten gebruiken verschillende basis-ingrediënten om die specifieke vezelachtige structuur te krijgen:

• Soja: Dit is de meest voorkomende basis. Soja-eiwitten zijn makkelijk te verwerken en bevatten veel proteïne. Door een proces dat extrusie heet, worden de eiwitten onder hoge druk en temperatuur vervormd tot vezels die op spierweefsel lijken.
• Tarwe (Seitan): Tarwegluten zorgen voor een zeer stevige, vlezige structuur. Vaak wordt dit gecombineerd met soja of erwteneiwit voor een betere textuurbalans.
• Erwteneiwit: Voor mensen die soja willen vermijden, is erwteneiwit een populair alternatief. Het is duurzaam en heeft een neutrale smaak.
• Mycoproteïne: Dit is een eiwit afkomstig van een schimmel (fermentatie). Merken zoals Quorn gebruiken dit omdat het van nature al een vezelachtige structuur heeft die erg op die van kip lijkt.
• Jackfruit: Hoewel dit een onbewerkte vrucht is, wordt jonge jackfruit (nangka) vaak gebruikt als vervanger voor 'pulled chicken' vanwege de draderige structuur na het stoven.

De smaak en bereiding

Vegetarische kip heeft van zichzelf meestal een vrij neutrale smaak. Dit is bewust gedaan, zodat het product – net als echte kip – de smaken van je marinade of saus goed opneemt. Het fungeert als een soort spons voor kruiden.

Bij de bereiding moet je er rekening mee houden dat 'vega-kip' vaak al gegaard is tijdens het productieproces. Je hoeft het dus alleen maar even krokant te bakken of op te warmen in een saus. Bak je het te lang, dan kan het droog of taai worden, omdat het geen dierlijke vetten bevat die smelten. Een goede tip is om de stukjes op hoog vuur kort aan te bakken in olie voor een knapperig korstje.

Is het gezond?

Over het algemeen is vegetarische kip rijk aan eiwitten en bevat het minder verzadigd vet dan dierlijke kip. Vaak wordt er ook vitamine B12 en ijzer aan toegevoegd om het een volwaardige vleesvervanger te maken. Een aandachtspunt is wel het zoutgehalte; omdat de basisproducten vrij neutraal smaken, wordt er in de fabriek vaak zout of bouillon toegevoegd voor de smaak. Kijk daarom altijd even op de verpakking als je op je zoutinname let.