Hoe lang duurt het voordat tomaten rood worden?
Het exacte antwoord hangt af van de variëteit en de weersomstandigheden, maar over het algemeen duurt het proces van bevruchting (de bloem) tot een volledig rode, rijpe tomaat ongeveer zes tot acht weken.
Als je specifiek kijkt naar de periode waarin de tomaat daadwerkelijk van kleur verandert, duurt dit meestal twee tot drie weken nadat de vrucht zijn volledige grootte heeft bereikt. In deze fase is de tomaat 'volgroeid groen' en begint de chemische omzetting naar rood.
De invloed van temperatuur
Veel mensen denken dat zonlicht de belangrijkste factor is voor het rood worden, maar eigenlijk is temperatuur veel bepalender. Het rijpingsproces wordt gestuurd door de productie van lycopeen (de rode kleurstof) en ethyleen (een natuurlijk rijpingshormoon).
- Optimaal: Tomaten rijpen het snelst en mooist bij temperaturen tussen de 20°C en 25°C.
- Te koud: Zakt de temperatuur 's nachts onder de 13°C, dan vertraagt het rijpingsproces aanzienlijk.
- Te warm: Bij extreme hitte, boven de 30°C, kan de productie van lycopeen juist stoppen. De tomaat rijpt dan wel, maar blijft oranje of geelachtig omdat het rode pigment niet wordt aangemaakt.
Verschil per soort
Kleine variëteiten, zoals cherrytomaatjes, kleuren vaak sneller rood dan grote vleestomaten. Dit komt simpelweg doordat er minder vruchtvlees is om rijp te laten worden.
Narijpen
Zodra een tomaat een lichte blos of kleurverandering vertoont (het 'breker'-stadium), heeft de vrucht de plant niet meer nodig om rood te worden. Je kunt ze dan oogsten en binnenshuis op kamertemperatuur laten narijpen. Dit beschermt ze tegen koud weer of ongedierte en versnelt vaak het proces omdat de temperatuur binnen constanter is.
